Folienmaterial aus dem Biokunststoff PLA

Der Großteil des Verpackungsmarktes wird heute immer noch von Polyethylen dominiert. Dieser hat jedoch keine Zukunft mehr, da er einen großen CO₂-Fußabdruck hat, sich in der Natur nicht zersetzt und zur Umweltverschmutzung beiträgt. Wissenschaftlern des Fraunhofer IAP ist es gelungen, ein flexibles und recycelbares Folienmaterial auf Basis des Biokunststoffs PLA zu entwickeln.

Flexibles und recycelbares Material für Folienanwendungen

Als erdölbasierter Thermoplast werden konventionelle Folienverpackungen seit Jahrzehnten aus Polyethylen hergestellt. Doch dieser ist nicht biologisch abbaubar und kann nur unter Qualitätseinbußen mechanisch recycelt werden. Der Biopolyester Polylactid (PLA) hingegen ist biobasiert, biologisch abbaubar und lässt sich mit vergleichsweise geringem Energieaufwand chemisch zu Neuware recyceln.

Aufgrund seiner hohen Sprödigkeit eignet er sich in seiner konventionellen Form jedoch nicht für die Herstellung flexibler Einwegverpackungen wie Tragetaschen oder Müllsäcke. Zudem kann PLA heute nur in kontinuierlichen Großanlagen rentabel hergestellt werden, was kleinere Unternehmen als Hersteller bislang ausschließt.

André Gomoll, Dr. Benjamín Rodríguez und Dr. Antje Lieske vom Fraunhofer-Institut für Angewandte Polymerforschung IAP ist es gelungen, ein flexibles und recycelbares Material für Folienanwendungen auf Basis von PLA zu entwickeln und dessen Kommerzialisierung auch mittelständischen Unternehmen zu ermöglichen. Damit wird dem Verpackungsmarkt ein alternatives, nachhaltiges Material zur Verfügung gestellt.

Die neuartige Klasse von Biokunststoffen wird in Zukunft einen wichtigen Beitrag zu mehr Nachhaltigkeit synthetischer Verpackungen leisten. Neben flexiblen Folienpacklösungen können auch völlig neue Anwendungsfelder erschlossen werden, z.B. im Automobilbereich, in der Textilindustrie sowie in der Additiven Produktion.

Die Forschenden wurden jüngst mit dem Joseph-von-Fraunhofer-Preis 2024 ausgezeichnet.

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